FRANCISCO PALAU Y QUER, APÓSTOL Y FUNDADOR

Beatificado en Roma el 24 de abril de 1988

Biografía y mensaje

• Carmelita

Nace en Aitona (Lérida-España), el 29 de diciembre de 1811. Sus padres: José Palau y Antonia Quer. Ingresa en el Seminario de Lérida en 1828, donde cursa tres años de filosofía y uno de teología. Allí se siente llamado al Carmelo. Interrumpe los estudios y en octubre de 1832, ingresa en el noviciado carmelitano de Barcelona, donde profesa al año siguiente, el 15 de noviembre de 1833, como Carmelita Descalzo con el nombre de Francisco de Jesús María y José. Sigue sus estudios teológicos y el 22 de enero de 1834 es ordenado diácono. El 25 de julio del año siguiente (1835) su convento es atacado, asaltado y saqueado por las turbas políticas y rebeldes de entonces, logra huir, pero al año siguiente Mendizábal, decretaba la exclaustración de los religiosos de España.

• Misionero

Exclaustrados los frailes, cada uno se refugia como puede. Francisco se refugia en su pueblo natal donde vive en soledad su diaconado manteniendo contacto con su Provincial carmelita quien le prepara para el sacerdocio. Ordenado sacerdote en Barbastro el 2 de abril de 1836 inicia su actividad apostólica en Cataluña.

Los azares de la patria le obligan a vivir la exclaustración y el exilio. Vive su exilio en Francia: verano de 1841 hasta 1846, con prolongaciones hasta 1851, donde alterna las tareas apostólicas con períodos de intensa vida solitaria. Allí en Montdésir y Livron pasará largos ratos de soledad alternando su apostolado.

• Apóstol

Regresa a España (1851) y reanuda su ministerio apostólico. Tras una breve experiencia contemplativa en el Montsant (verano de 1851), funda en Barcelona, en la iglesia parroquial de San Agustín, "La Escuela de la Virtud", modelo de enseñanza catequética para adultos, atendiendo también la dirección espiritual del Seminario. Acusada la Escuela de estar implicada en las huelgas de obreros organizadas en Barcelona, es clausurada por las autoridades civiles. A su director, el Padre Palau, se le confina injustamente en Ibiza (1854-1860). En la soledad del Vedrá (majestuoso islote frente a Ibiza) vive las vicisitudes de la Iglesia en su Misterio. Predica misiones populares en las islas y en la península, extendiendo la devoción mariana a su paso.

• Fundador

Se le desvela progresivamente el misterio de la Iglesia, Cristo en la Iglesia y la Iglesia en Cristo, comunidad de hermanos, Dios y los prójimos en unidad. En Ciudadela (Menorca), el año 1860, funda el Carmelo Misionero Teresiano.

Recobrada la libertad, viaja a Roma en 1866 y de nuevo en 1870 para presentar sus preocupaciones sobre el exorcistado al Papa y a los Padres del Concilio Vaticano I.

Es nombrado director de los Terciarios carmelitas de España en 1867. Comienza la publicación del semanario "El Ermitaño" en 1868, fundado y dirigido por él mismo. Predica misiones populares, asume la labor de exorcistado y asistencia a los enfermos, extiende la devoción mariana por donde pasa.

Entre sus cualidades polifacéticas, el Padre Palau fue: fundador, misionero, escritor, director espiritual, exorcista... le destaca su frase: "Vivo y viviré por la Iglesia; vivo y moriré por ella" escrita en su libro "Mis Relaciones".

Muere en Tarragona el 20 de marzo de 1872. Fue enterrado en el cementerio de esta ciudad hasta que en diciembre de 1947 sus restos fueron trasladados a la capilla de la Casa Madre de las Carmelitas Misioneras Teresianas. Con motivo de la beatificación, llevada a cabo en Roma, el 24 de abril de 1988, por el Papa Juan Pablo II, sus restos fueron exhumados y desde esta fecha descansan en una capilla lateral a él dedicada del Santuario "Monte Carmelo", en la Casa Madre de las Carmelitas Misioneras Teresianas, en Tarragona.

• Luchador incansable

La personalidad del Francisco Palau se forja en la lucha, en una búsqueda larga y penosa que abarca casi toda su vida. Lucha por la PAZ entre hombres que se debaten en guerras fratricidas; por la VERDAD para desterrar la ignorancia, causa de tantos desmanes; por la LIBERTAD en una España que se decía "liberal" y perseguía a la Iglesia. Busca soluciones a los problemas de su tiempo y se compromete radicalmente con su vocación de carmelita y sacerdote.

• Visión eclesial

La clave de toda su vida espiritual y de su misión eclesial es el encuentro con Cristo vivo en su Cuerpo Místico, en Iglesia, es decir, Jesús y los hombres en comunión. Con intuición profética sintoniza con una Iglesia de futuro -la Iglesia del Vaticano II-, a la que conoce y ama por vía de experiencia mística. Busca la soledad más completa para dialogar con su "Amada", la Iglesia. Por ella también abandona la soledad y se lanza a la acción para servirla con los diferentes medios que su celo le sugiere: la predicación, la catequesis organizada, los exorcismos, la pluma como escritor y periodista. Los apostolados más variados encuentran su unidad en el ideal que los mueve: AMAR Y SERVIR A LA IGLESIA en los pobres, los enfermos, los niños, los jóvenes, las familias...

• Fruto carismático

El espíritu misionero y eclesial del Carmelo de Teresa de Ávila encuentra tierra abonada en Francisco Palau y a su tiempo brota su fruto. Las CARMELITAS MISIONERAS TERESIANAS, por él fundadas en Ciudadela (Menorca) el año 1860, encarnan su espíritu y hacen que el Padre Palau siga hoy vivo entre nosotros, amando y sirviendo a la Iglesia y a la humanidad, en los 23 países donde la Congregación está presente.